Giorgos Karagounis: el capitán de Grecia

Giorgos Karagounis: el capitán de Grecia

Campeón de una Eurocopa con su selección, de Liga y Copa griegas con el Panathinaikos, de la Copa de Italia con el Inter y de una Supercopa de Portugal con el Benfica. Capitán en su club y en el combinado nacional, se puede decir sin exagerar lo más mínimo, Giorgos Karagounis, 32 años, es historia viva del fútbol griego.

A pocos meses de su mayor reto, la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, el centrocampista ofensivo entrevistado por FIFA.com dijo que "¡Es un sueño!, aunque no vamos allí de turismo", dejando en claro que Grecia va dispuesta a dar todo para pasar a segunda ronda y llegar más alto.

No obstante, Karagounis se muestra prudente, conocedor de los puntos débiles del conjunto griego, pero su experiencia le dice que presentarse en Sudáfrica sin tener que cargar con el cartel de favoritos es un punto a su favor. “En la Eurocopa de Portugal (en 2004) nadie apostaba por nosotros. Y ganamos”.

Dice de nuestra selección que "Argentina es favorita no sólo para clasificarse como primera del Grupo B, sino también para ganar el torneo".

“Nigeria y Corea del Sur (las otras dos integrantes del grupo B) pueden parecer más débiles que Argentina, pero, aun así, tienen más experiencia mundialista que nosotros”.

Pero Karagounis no arruga y recuerda que en la Eurocopa de la UEFA 2004, “en el grupo estábamos con el anfitrión, Portugal, al que ganamos, con España, con quien empatamos, y con Rusia, que nos derrotó. Y a priori todos daban a Rusia como el más débil. Ningún rival será sencillo. Pero se pude luchar y habrá que demostrarlo en el campo”.

¿Cómo juega Grecia?

“Jugamos un estilo de fútbol defensivo. Hay que volcarse un poco más en el ataque”, dice reconociendo los puntos débiles y a mejorar de su selección. En la única participación en un Mundial que tuvieron los helenos, Estados Unidos 1994, se despidieron en la primer ronda sin anotar ni un sólo tanto, y con 10 goles en su propia valla. En aquella oportunidad Argentina le ganó 4-0, con el recordado gol de Diego Maradona y tres del Bati (uno de penal).

"Debemos intentar divertirnos, como durante las eliminatorias", dice el volante griego. "Tenemos muchas ganas de que empiece el Mundial", asegura. “Somos un país pequeño, donde no hay tantos jugadores para elegir. Todos son importantes. Por eso es clave que el grupo siga siendo una familia muy unida. Esta unidad es la que nos hará mejorar”, responde rehusando referirse a ninguna figura del combinado en particular.


Karagounis impaciente por viajar rumbo a Sudáfrica, no tiene dudas de que el primer Mundial en suelo africano será un éxito. Ni de que los anfitriones, los Bafana Bafana, harán un digno papel. ¿Quiénes son para él los favoritos para alzar la Copa? “Argentina, Italia, España, el equipo más potente, e Inglaterra”.

Al hablar de Grecia, Karagounis reprime el optimismo y rechaza imaginarse como campeón. Lo tiene claro: “nuestro objetivo es el primer partido. Luego, ya veremos”.

Grecia debuta en Sudáfrica frente a Corea del Sur abriendo el Grupo B, el 12 de junio. El 17 se enfrenta a Nigeria, y el tercer y último partido de la fase de grupos es contra Argentina, el 22 de junio, ya con los clasificados del grupo decididos, quizás... o no...